Turkije: Kerstreis Adana van 19/12 tot 27/12

Onze ene Kerstreis dit jaar heeft wellicht een wat verrassende, want onbekendere bestemming: Adana in het Zuidoostelijk kustgebied van Turkije (de stad ligt niet echt aan de kust zelf maar iets in het binnenland, in de vlakte). Het is inmiddels de vierde grootste stad van Turkije. De stad kent een mengeling van Westerse en Oosterse invloeden. Zoals de meeste kustgebieden in Turkije is het tamelijk werelds en Kemalistisch. Een ieder is tamelijk Westers gekleed. Ertussendoor lopen de dorpelingen uit de omgeving, in traditioneler kledij, veel mannen bijvoorbeeld nog in sjalvar (broek met kruis op de knieën).
In de Middeleeuwen was dit het gebied van het Kilikische Koninkrijk, ofwel Klein-Armenië. Het is dan ook bezaaid met Armeense kastelen en hier en daar treft men nog moskeeën die oorspronkelijk Armeense kerken waren. We bezoeken ook de hoofdstad van dit Kleinarmeense Rijk: Sis, het huidige Kozan, waar de burcht en de moskee nog aan dit rijke verleden herinneren. Maar zoals overal in Anatolië vinden we monumenten uit alle perioden van de geschiedenis: een Hittitisch fort met mooie reliëfs, Grieks-Romeinse opgravingen, een Byzantijnse dodenstad, maar ook het grootste moskeecomplex ten Oosten van Bursa dat door de grote Osmaanse bouwmeester Sinan gebouwd is. Uit de moderne tijd, ruim tien jaar oud, dateert de Haci Ömer Sabanci Moskee, de derde grootste moskee ter wereld, die inmiddels het beeldmerk van de stad geworden is. De bezienswaardigheden liggen alle op zo’n 100 km of minder van de stad, wat Adana tot een mooi uitgangspunt voor deze reis maakt.
Wie in Turkije Adana zegt, zal meteen erachter ‘kebap’ horen. De stad is beroemd vanwege zijn kebaps, en dan vooral vanwege de kebap waaraan het zijn eigen naam heeft gegeven, de Adana kebap, bestaande uit licht gekruid gehakt aan een spies. We zullen deze dan ook in een traditionele kebap salonu (grill room) proeven, naast een Kerst- en een afscheidsdiner in wat luxueuzere restaurants. We hebben op plaatsen waar weinig restaurants waren een lichte lunch inbegrepen.
We logeren de gehele reis in het (Sabanci) Hilton hotel, een prettig en comfortabel hotel aan de Seyhan Nehru, de rivier die door de stad loopt. Het hotel kijkt uit op de grote nieuwe moskee en op de oude Romeinse brug over de rivier, op loopafstand van bijvoorbeeld de bazaar en de oude hoofdmoskee.
Over het weer valt weinig te zeggen, het kan van alles opleveren, van regen tot zon, van milde tot koudere temperaturen (de gemiddelde maximum temperaturen liggen rond de 15 graden). Hoewel december zeker niet de slechtste en ook niet de natste van de wintermaanden is.
Al met al is het een bijzondere reis met een wat minder sterk Kerstkarakter.

Programma van dag tot dag

wo 19/12:

Rond 11.30 uur vertrek per lijnvlucht van Turkish Airlines via Istanbul naar Adana, waar men om 20.30 uur aankomt. Te Adana transfer naar het comfortabele Hilton hotel waar overnachting (tijdens de vlucht naar Istanbul wordt er een gewone maaltijd geserveerd en tijdens de vlucht naar Adana een lichte maaltijd).

do 20/12:

Rustig begin van het bezoek aan Adana: de grote Haci Ömer Sabanci Moskee uit 1997, die ondanks zijn grootte (de moskee biedt plaats aan 28.500 gelovigen) niet protserig overkomt, het Archeologisch museum, deels in restauratie, met o.a. beelden uit de Hittitische, Griekse en Romeinse tijd, het huis van Atatürk (een traditioneel Turks huis), en na de lunch (vrij) naar de Ulu Cami, de oude hoofdmoskee uit de 16e eeuw, met o.a. mooie Iznik-tegels, en het Ramazanoglu-huis, een woonhuis uit de 15e eeuw, de nabije koperslagers bazaar en de Tag camii, een moskee die oorspronkelijk een Armeense kerk was. ’s Avonds kebap in een traditionele kebap salonu (schoon en sfeervol), overnachting in het hotel.

vr 21/12:

Vandaag een excursie in Oostelijke richting. Ten Noorden van Antakya treffen we de Sokullu Mehmet Pasha Külliye aan. Het complex werd in opdracht van Sokullu Mehmet Pasha, een groot-vizier van Süleyman de Prachtlievende, door Sinan gebouwd. Een deel van het complex is nog in restauratie, maar de moskee is al gerestaureerd en open. Ertegenover ligt een 13e eeuws Genuees kasteel. Vandaar rijden we weer terug in Westelijke richting. In een klein dorp treffen we een karavaanserail uit de 17e eeuw aan. We kunnen lunchen (vrij) in Yumurtalik, een gezellig plaatsje aan de Zuidkust, met een pittoresk haventje. Op de terugweg naar Adana bekijken we nog een groot vroeg-Christelijk mozaïek van de Ark van Noach. Te Adana diner in het hotel.

za 22/12:

's Morgens rijden we in Noordoostelijke richting. In het Karatepe nationaal park vinden we aan een stuwmeer temidden van de bossen de resten van een Hittitisch fort met mooie reliëfs en beelden uit de laat-Hittitische tijd (ca. 800 v.Chr.). Ook is er een klein, interessant museum bij met verdere vondsten van de opgravingen. Op de terugweg van het park bekijken we ook de aardige Romeinse opgravingen van Hierapolis Castabala, de vroegere hoofdstad van het gebied, tegenwoordig romantisch gelegen aan de voet van een imposante Armeense burcht. We zien er een mooie colonnadestraat en ook het theater is nog grotendeels intact. Onderweg een wat late lunch (inbegrepen). Daarna rijden we terug naar Adana, waar diner en overnachting in het hotel.

zo 23/12:

We gaan in Westelijke richting en komen voorbij Mersin bij twee burchten die Kiz Kalesi (Meisjes-fort) genoemd worden, een landburcht die te bezoeken is en een zeeburcht. Ze dateren uit de tijd van het Kleinarmeense Koninkrijk. In de buurt zijn er ook de opgravingen van Sebaste, met een forum met mozaïeken en een theater dat nog grotendeels intact is. We lunchen onderweg (inbegrepen) en bezoeken na de lunch de Byzantijnse dodenstad Kanytelleis. De stad was gebouwd rond een grote, indrukwekkende kloof, waar nog enkele reliëfs te zien zijn. Grote delen van de kerken en grafmonumenten staan nog overeind. In de loop van de middag rijden we terug naar Adana, waar diner en overnachting in het hotel.

ma 24/12:

Vanuit Adana rijden we in meer Noordoostelijke richting, allereerst naar Anavarza, waar we in een boerendorp de resten van een Romeinse stad vinden. Er staat een grote triomfboog van keizer Septimius Severus en delen van de stadsmuren staan nog overeind. Ook is er een klein museum met wat mozaïeken. Boven het dorp torent het Armeense fort uit, dat moeilijk te beklimmen is. Vervolgens gaan we door naar Kozan, het Middeleeuwse Sis, hoofdstad van het Kleinarmeense Koninkrijk. We bezoeken de oude stad, met een klein bazaartje en de moskee die oorspronkelijk een Armeense kerk was. We lunchen in een konak (een gerestaureerd herenhuis) en na de lunch gaan we in minibusjes omhoog naar de ruïnes van het fort van de Armeense koningen, met uitzicht over het stadje en de door bergen omzoomde vlakte. Daarna keren we terug naar Adana, waar diner en overnachting in het hotel.

di 25/12:

Op deze Eerste Kerstdag gaan we naar de geboortestad van de apostel Paulus, Tarsus. We bekijken eerst het mooie, nieuwe Archeologische en Etnografische Museum. Daarna gaan we naar het gezellige oude centrum, met de zgn. Bron van Paulus (waar hij zich vrijwel zeker niet aan gelaafd heeft), de Kerk van Paulus (19e eeuwse orthodoxe kerk), een groot deel van de Romeinse hoofdstraat en de Kilise Camii (‘Kerk-moskee’: een van oorsprong Armeense kerk). Na de lunch (vrij) bekijken we nog de 16e eeuwse Ulu Cami (de hoofdmoskee), met een gerestaureerde bedesten (oorspronkelijk een afgesloten goud- en zilvermarkt, nu met souvenirwinkeltjes) Tot slot komen we bij de antieke Kleopatra-poort (ook Kleopatra is hier geweest) en daarna rijden we terug naar Adana. Te Adana ’s avonds Kerstdiner in een sfeervol restaurant.

wo 26/12:

Een rustige laatste dag: we gaan in Westelijke richting, naar Mersin waar we het kleine, aardige Archeologische museum bekijken, met vondsten uit Mersin en omgeving, de villa van Atatürk, een mooi huis uit het begin van de 20e eeuw en, indien open, de nabijgelegen orthodoxe kerk. Tot slot bekijken we in eee voorstad van Mersin bij zee de indrukwekkende restanten van een grote colonnadestraat. Vervolgens lunchen we (inbegrepen) in een leuk visrestaurant met een prachtig uitzicht op zee. Na de lunch rijden we terug naar Adana. ’s Avonds afscheidsdiner in een aardig restaurant in de stad.

do 27/12:

Transfer naar de luchthaven van Adana. Vertrek om 09.10 uur wederom per lijnvlucht van Turkish Airlines via Istanbul naar Amsterdam, waar aankomst rond 16.30 uur.